復合堿為強堿性物質，一般污水處理用于中和污水酸堿度，調節水質的pH值，還起到重金屬去除的效果。 水質呈酸性主要是水中的H+離子過多，而添加復合堿時，其所水解出來的OH-離子極易與之反應生成水，水呈中性。另外，它的水解產物在與水中其它物質發生反應時也會產生H+離子，同樣具有中和水質的作用，其原理為酸堿中和反應。
復合堿水解后會形成大量的鈣離子及氫氧化鈣、硅藻土、活性白泥等的水解產物，這些單核物及其部分產物會帶有正電荷離子，這些正電荷離子會與水中負電荷離子發生電中和反應，消除其帶電性。
合堿之所以可以替代氫氧化鈉（燒堿） 工業純堿（碳酸鈉），它的優勢在于價格要比燒堿和純堿便宜很多，性價比也高很多。復合堿在處理污水方面的效率完全能代替氫氧化鈉（燒堿），甚至比燒堿效果更好，而且用料更省。比如說處理一升的污水，復合堿的用量只是燒堿的二分之一多點。
